Хуа Чжи, старшая дочь в знатном роду учёных, всегда держалась особняком. Её будущее казалось предопределённым — тихое замужество и жизнь в почёте. Однако всё рухнуло вмиг. Деда, советника императора, обвинили в придворных интригах, разгневав правителя.
Мужчин старше десяти лет сослали на далёкий север. Имущество отобрали. Хуа Чжи осталась с одними женщинами, растерянными и беспомощными. Теперь на её плечах — больная бабушка, неприспособленная мать, тёти и малые дети. Нужно содержать всех, искать средства и вытаскивать семью из беды. Главное — вернуть сосланных. Задача не из лёгких.